千葉県在住の30代前半女性。
20代もそろそろ終わりだなと思っていた頃、初めて婚活イベントに参加した。
私の友人は、長年出会いを求めて婚活イベントに参加したりしていたが、私はずっと彼氏がいたので、婚活というものをしたことがなかった。
そんな私も、彼氏との別れをきっかけに婚活を始めた。ずっと興味はあったのだ。
まずは、自分の住んでいる地域で開催される婚活イベントに申し込んだ。
市が主催ということで、なんとなく安心感もあり応募した。
そこでの進行方法は、まず男性2人と女性2人ほどでお話をしていく。
指定の時間がくると男性が席を移動して、また別の男性とお話をする。
参加者は30人程はいたので、何回かその繰り返しをした。
そして、その時点で気になっている人を紙に書いて、スタッフの方に渡した。
その後は、食べ物や飲み物を手にしながら、フリータイム。
私はとても緊張していたので、食べ物も飲み物も、あまり喉を通らなかった。
誰と話してみたいとも、あまり思わなかったし、その時点でもうだいぶ疲れていた。
私は賑やかにしている輪の中に入っていこうという努力もせず、壁際に置かれた椅子に座った。
すると、特にカッコよくもない男性が話しかけてくれたが、あまり乗り気にはなれなかったので、とりあえず愛想よく返事だけはしておいた。
そのうち、スタッフの方が、私が紙に書いた男性が話せるようにしてくれた。
紙に書いた理由は、なんとなく元彼に雰囲気が近かったから。
穏やかな雰囲気がいいなとは思ったけれど、すごく気になるというわけでもなかった。
でも、せっかく参加費を払って、おしゃれもしてきたし、と思い、その男性とお話させてもらった。
当たり障りのない話をして、その時間は終わった。
最後に、男性が、気になる女性を指名する、いわゆる告白タイムがあった。
私は、テレビで見たことのあるようなその時間にドキドキした。
誰からも声がかからなかったら寂しいだろうなとも思ったけれど、当時20代の私には今では信じられないほどの自信があった。
そんな自信満々だった私としては少ないなと思ったけれど、4人の男性が指名してくれた。
その中には、私が紙に書いた、元彼と雰囲気の近い男性もいた。
本当はそんなに乗り気ではなかったけれど、参加費も払っていたし、なんでも経験かなとも思って、元彼と雰囲気の近い男性と連絡先を交換した。
その後は、毎日ラインでやり取りをした。
そして、お茶でもしましょうということになって、会う約束をした。
カフェに入って、コーヒーの飲めない私はジュースを注文した。
なんだかぎこちなく、落ち着かなかった。
楽しくもなかったし、出てくる話題が、本当に当たり障りのない話ばかりで退屈だった。
それでも、約束をして会っているこの時間だけは雰囲気を壊さないようにしようと、頑張って愛想をよく振る舞った。
そうして話しているうちに、男性の仕草が気になってしまった。
指を口元に持っていって、少し咥えるような仕草。
ちょっと気持ち悪いなと思った。いや、だいぶ気持ち悪いなと思った。
そんな気持ちに気づかないフリを自分自身でしながら、一生懸命楽しそうに話をした。
なんとかその場をしのいだが、自宅に着いた私は疲れ切って、座り込んでしまった。
これは無理だなと思った。
しかし、男性の方はまた会いたいと思ってくれたらしく、また会いましょうとラインがきた。
私は、少しオブラートに包んだ言葉で、もうお会いできないことを伝えた。
男性からはなんの返信もなかった。
「そうですか、わかりました」
くらいの返信もできないのか。そういう人だから婚活イベントに参加するんだなと、少し偏見の気持ちを持ってしまった。
その後も、別の婚活イベントに申し込んだ。
次に出会った男性とは、3回ほどお会いした。
食事をしたり、飲みに行ったりした。
その男性には少しだけ好感をもっていた。
背が少し高かったし、少しイケメンだった。
しかし、最初の食事の時、カクテルを飲む際に、マドラーであるはずのストローっぽいもので吸い上げて飲んだ時は、それは違うんじゃ…と思ったけれど何も言えなかった。
その時は、お酒が美味しかったし、楽しいとも思ったので、次に会う約束もした。
でも、話す内容が本当に当たり障りのない話ばかりでつまらなかった。
それでも、少し背が高かったことと、少しイケメンだったので、話がつまらないことには気づかないフリを自分自身にしていた。
その後、男性の方も私に対して思うところがあったのだろう。
次に会う日を決めていたのに、毎日きていたラインがこなくなった。
予定に入れていた日が近づいてきたので、私は意を決してラインをした。
「すみません、会えなくなりました」
と、返信がきた。
私は泣いた。自分を否定されたような気がした。
「わかりました。ありがとうございました」
と、返信をした。
男性の方も断ることに気が引けたのかもしれないが、約束をして予定に入れていたのだから、会えないなら会えないで、男性の方から連絡をしてきてほしかったが、話はつまらなかったし、断ってくれてよかったと思った。