私は１０年間ある男と付き合っていた。彼とは不倫だった。私には病気の母が居て、とても結婚など考えてはいられない２０代だった。その男は自分より１０歳年上で既婚だった。ほどほどの大企業で、ほどほどのポストに就いていたので、お金持ちで時間も自由だった。
都合のいい時に会い、わがままも相当きいてくれる上、素敵なお食事に連れて行ってくれることはもちろん、服やアクセサリーのプレゼントもしばしばあった。他の男子とちょっとデートしても、「自分は既婚者なので、文句を言える立場ではない」と言って黙認してくれた。同じ年代の独身男子と付き合うと必ず結婚の話になる。母のこともあるし、私はまだまだ結婚したくない。既婚男性との不倫はなんとも私には都合が良かった。
しかし、１０年付き合った頃、私の母が亡くなった。父も兄弟もない私は天涯孤独になってしまった。その時、はじめて「結婚して家族を作らないとさびしいかも？」と思い始めた。
母が亡くなって、一人暮らしになった私の家に、不倫の彼はしばしば訪れるようになり、飲み会の後遅い時間に来たり、私があそびに行きたい日も家に行きたいというようになり、私も面倒になってきた。将来家族になる予定があれば、私も努力はするが、いつか必ず別れる時がくる。若干寂しいが、それが今なのかなーと思い、「婚活するので別れてください」と言ってみた。
不倫の彼は承諾したのかしてないのか、落ち込んで見えたが、その時はそれ以上何も言わなかった。その日から１週間後、とにかく何か行動しなければと思い、情報誌の一番後ろのページに載っていた「婚活パーティー」に申し込んでみた。その週の土曜日、はじめてパーティーに参加するので「一人参加限定」に行ってみた。ネット申し込みで初回女性は参加料300円だった。安すぎる。（男性は5000円かかるらしいが・・）
パーティー当日、会場はビジネスホテルの会議室だった。殺風景な会議室。会議テーブルを真ん中に挟んでパイプ椅子が置いてある。飲み物は水のみ。セルフサービスである。「こんなに色気のないものなんだ～」とびっくりした。参加人数は男28人で女30人、２０代が多かった。女はあか抜けない子が多く、もう３月なのに冬物を着ている女がほとんどだった。
男はいろいろいたが、輝いた人はいなかった。私はブランド物のバックにセットアップのスーツで挑んだが、こんなに小ぎれいなのは私だけだった。男女会議テーブルをはさんで対面になり、お互いにプロフィールカードを渡し、会話は一組３分、全員と会話をする。その後、フリータイムが３回あり、気に入った相手と再び会話し、そのあとカップリングという流れだった。男は自衛隊、清掃業、女は看護婦がほとんど。自分でいうのもなんだが、私が女性の中では一番華やかだったので、きっとフリータイムでもモテるだろうと思っていたが、意外なことに１回目のフリータイムにも、２回目のフリータイムにも私は余ってしまった。
男性が２名少ないので誰か余るのだが、それが２回も私とは・・・。３回目のフリータイムでやっときた男性は私がこの中で一番年上だと言っていた。私32歳だった。今回の条件は一人参加35歳以下だったが、ほとんど20代だったらしい。ちょっとショックだった。
年齢がダメだったのか、私がダメだったのか検証するために、次週再び挑戦することにした。今度は「30代限定」という枠で挑んだ。1回目の傾向から考えて、あまりキレイにおしゃれにしていたらダメだと思った。声かけづらいし。そして、私と同じようにフリーの時間にあまっていた女は、会話を聞くと「フランス語できるんですか～」「英語もできるんですね～」と言われていたので、あまり優秀でも声はかけられないと悟った。
あか抜けず、賢過ぎず、正に今日の参加者の女はみんなそんな感じだった。その次週私は、ノンブランドのバッグにカジュアルな服装で、プロフィールカードはバカっぽく、会話は控えめバカっぽくした。そうしたら、今度のフリータイムは3回とも不自由しなかった。ちなみに先週来ていたフランス語の女もまた今週も来ていて、今週も「フランス語できるんですか？」と、先週と同じ会話をしていた。
どうも常連の参加者だったようだが、自分の何がダメなのか検証しないのだろいうか？そしてこの週のフリータイムでも、フランス語の女は余っていた。私はこの2回目の婚活パーティーでカップルになり、その後結婚した。婚活パーティーは主催会社や参加料でいろいろあるとは思うので、一概には言えないが、私の参加した一般的な婚活はこんな感じだった。
正直、イイ人はいません。ハイスペック男子パーティーなどでは容姿や有能性が必要かもしれないが、普通のパーティーなら話しかけやすい人が良いと思う。恋人を探すわけではなく、あくまで「婚活」なので、あまりお高い女は好まれないのかもしれない。男も大した人はいなかったが、大した人じゃなくても、自分も大した人でもないし、まあ自分のレベルをよく知って高望みしないことが婚活パーティー成功のカギである。この2週に渡る婚活で私は生涯の伴侶に出会うことになり、婚活は終わった。ここで正式に長い不倫生活にも別れを告げた。不倫の彼も私の人生を応援してくれた。
